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標題: 科學家培育出千年前種子 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2024-11-27 05:16 AM 標題: 科學家培育出千年前種子

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　　1000年前﹐一隻野鳥或小動物攜帶了一顆比指甲還小的種子﹐種子掉進以色列的一個洞穴中。現代考古學家發現了它。經過精心培育後﹐它發芽了並長成了一棵樹。這其中隱藏著一個謎團：《聖經》中的一節經文提到了一棵樹﹐它的芬芳汁液曾經起到藥用作用﹐備受珍視。這棵樹會不會就是這受人尊敬的猶太香脂樹﹖
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　　三位智者(Three Magi)為嬰兒耶穌帶來了黃金﹑乳香和沒藥—﹐《聖經》是這麼說的。後兩種樹脂因其香味而備受推崇﹐眾所周知﹐它們會從「沒藥樹屬」(Commiphora)被刺破的樹皮中滲出。雖然一些種類的沒藥樹屬仍然存在﹐但其它種類被認為早已滅絕﹐自《聖經》時代以來就消失了。然而﹐在1980年代後期﹐一次考古挖掘可能挖掘出了一個丟失的《聖經》祕密﹐上述種子保存在沙漠山谷的一個洞穴中。
　　耶路撒冷希伯來大學的考古學家在挖掘北猶大曠野(Northern Judean Desert)的死海-約旦裂谷(the Dead Sea-Jordan Rift Valley)喀斯特洞穴密佈的懸崖時發現了這顆微小的種子。這裡的許多洞穴曾經是僧侶們的單人小房(cell)和猶太與羅馬戰爭期間的避難所。在這個特殊的洞穴中發現了人造文物珠子﹑布片﹑編織繩索﹐以及35具成人和兒童骨骼。還發現了一顆「看上去完好無損」的種子。種子只有1.8厘米長﹐重0.565克﹐科學家認為這是動物攜帶進來的。
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　　種子與其它文物一起存放在在希伯來大學。幾十年後哈達薩醫學中心(Hadassah Medical Centre)主任薩拉‧薩隆(Sarah Sallon)從收集到的考古植物學材料中挑選出種子進行測試。一個暗暗指向《聖經》的新假設出現了。「我們想知道﹐它是否可能就是古代珍貴的猶太香脂樹﹐或者它是否代表了早期《聖經》文本所暗示的曾經原產於該地區的已滅絕(或至少已滅絕)的沒藥樹屬物種。」2024年9月發表在《通訊生物學》(Communications Biology)雜誌上的一項研究的作者寫道。
　　科學家對種子的木質外殼進行了放射性碳測年。他們認定這個豌豆大小的物體的年代在993年至1,202年之間。它可能已有1,000多年的歷史。2010年﹐研究人員將其浸入水中﹐在以色列可持續農業中心的溫室中種植發芽。五週後﹐一棵幼苗長出來﹐他們給它起名叫「釋巴」(Sheba)。今天﹐釋巴是一棵有14年樹齡﹑10英尺高的落葉喬木﹐樹皮呈淡綠色﹐剝落後成紙質片狀。這些特徵是沒藥樹屬的典型特徵。科學家對葉子進行了化學和DNA分析並得到了幾個結論。根據作者的說法﹐釋巴並不分泌沒藥﹐三位向嬰兒耶穌贈予禮物的智者奉上的珍貴樹脂。但會不會是《聖經》中提到的猶太香脂樹呢﹖
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　　「我們最初的假設是﹐『釋巴』可能是歷史上的『猶大香脂樹』的候選者。」作者寫道。然而﹐測試發現﹐釋巴的樹脂缺乏在猶太教香料中發現的一種叫做「tsori」的提取物的芳香特性。所以﹐科學家最終很遺憾地否定了先前的想法。然而﹐在釋巴顯示出曾經原產於該地區的樹種中存在的治療特性後﹐研究人員做出了第二個假設。他們觀察到三萜類化合物(triterpenoids)的存在﹐三萜類化合物是具有抗炎和抗癌特性的生物活性化合物。這種化合物的存在證明釋巴是一種具有「獨特特性」的未知沒藥樹屬物種。這個有趣的前景為誘人的新身份可能性打開了大門。
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　　作者對找到受人推崇的猶太香脂樹(《聖經》中受人尊敬的樹)抱有希望﹐並得出結論：「如果猶太香脂樹今天作為現存的沒藥樹屬能夠倖存下來﹐那麼科學家們仍有可能尚未認識到它。」。

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