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標題: 在等待下一個雨季的洞穴中發現的兩棲動物化石 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2024-11-30 12:14 AM 標題: 在等待下一個雨季的洞穴中發現的兩棲動物化石

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　　2.3億年前暴雨將連續數月襲擊懷俄明州﹐當特大季風結束時該地區變得極其乾燥。這種天氣對需要保持皮膚濕潤的兩棲動物來說是具有挑戰性的﹐但一群類似蠑螈的生物找到了解決方案﹐這一點從它們奇怪的化石中得到了證明。在《英國皇家學會學報B》發表的一項新研究中﹐研究人員描述了一種新的兩棲動物化石﹐它們被保存在魚雷形的洞穴中﹐在那裡等待旱季結束。
　　「根據該地區岩石的形成方式和組成﹐我們可以告訴懷俄明州經歷了影響整個盤古大陸的巨型季風的一些最劇烈的季節性影響﹐」該研究的主要作者說。「那麼﹐這些動物是如何在持續數月的炎熱乾燥季節保持濕潤並防止自己變乾的呢﹖這很酷。我們在這些長達12英吋的圓柱形結構中發現了這些化石﹐我們將其解釋為洞穴。」。
　　因此﹐威斯康星大學與威斯康星大學地質博物館的研究科學家第一次遇到了奇怪的化石洞穴。2014年﹐研究人員在懷俄明州的一個由土地管理局管理的地區尋找化石﹐他最終稱之為Serendipity Beds。研究人員說﹕「我的愛好之一是遺跡學﹐一種隱藏的生物多樣性﹐可以通過動物的蹤跡或其他生物體的蹤跡來展示。」。
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　　研究人員發現了一個小圓柱形結構﹐還有幾個看起來「像普林格爾罐」的較大結構﹐由岩石製成。研究人員認出這些結構是很久以前一種動物建造的填充洞穴﹐但其中一個很小。「它很小﹐很可愛﹐」他說。他收集了幾個圓柱體用於研究。回到實驗室﹐洛夫萊斯用錘子敲了一個保存完好的洞穴﹐看看裡面是否有化石﹐他發現了一個小小的﹑有牙齒的頭骨。
　　研究人員說﹕「我看到了鋒利尖尖的牙齒﹐我的第一反應是那是一隻鱷魚寶寶。」。「但當我們把它們放在一起準備時﹐我們意識到它是某種兩棲動物。」研究人員聯繫了菲爾德博物館專門研究兩棲動物化石的研究員﹐他對另一個化石洞穴進行了高分辨率CT掃瞄並發現了裡面的一個小骨架。
　　研究人員說﹕「在這一點上﹐我們當時想﹐『天哪﹐我們有一些很酷的東西』。」。「我回去整理了這個遺址的地質故事﹐然後我們到處都發現了這些洞穴。我們找不到它們﹔這個遺址的負載太大了。」在一次回程中﹐他派當時還是本科生的蘇去收集更多的洞穴。最終該團隊收集了大約80個化石洞穴﹐其中大部分含有古代兩棲動物的頭骨和骨骼。這些骨頭包含了動物生活方式的線索。目前還沒有發現完整的骨骼﹐但根據部分遺骸﹐它們可能有一英尺長。它們的手臂很小﹐發育不全﹐但研究人員認為它們有另一種挖洞的方法。
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　　研究人員說﹕「它們的頭骨有點勺形﹐所以我們認為它們用頭部在河床底部挖到地下﹐經歷一段代謝率較低的時期﹐以便在旱季生存。這與一些現代蠑螈和魚類的行為相似。」。從本質上講﹐這些古老的水生兩棲動物在一年中多雨的時候都在河裡游泳﹐但當這些河流乾涸時﹐它們會先在泥濘的河床上挖掘。他們在地下度過了旱季處於一種有點類似冬眠的狀態﹐直到幾個月後季風回來﹐雨水補充了河流。
　　研究團隊發現的化石恰好是不幸的﹐因為河流的路徑每年都在變化。這些動物埋葬自己的地方不再保持濕潤﹐所以這些動物從未出現﹐而是死在洞穴裡。這些古代兩棲動物生活在現在的東肖肖尼人的祖傳土地上﹐研究人員與他們有著持續的合作關係。研究人員說﹕「我們對教育感興趣﹐所以我們會見了東肖肖尼部落歷史保護官員﹐他把我們和學校聯繫了起來。」。「這是一次偉大的多代合作。我們邀請了沃沙基堡學校的七年級學生﹑他們的老師和長輩與我們一起進入現場。長輩們告訴我們他們對岩石的理解以及他們在陸地上的歷史﹐學生們找到了洞穴和骨頭。」。
　　在他們的論文中﹐研究人員解釋說﹕「『努姆貝』是居住在山區的小人物的名字﹐他們在肖松尼文化中佔有重要地位(除其他外)﹐-han是表示與尼努姆貝人關係的所有格詞綴﹐『dookoo』意為『肉』﹐『dukah』意為「食客」。總之﹐『Ninumbeehan dookodoukah』的意思是『小人物的食肉者』﹐紀念小人物並引用化石的鋒利牙齒。我們的目的是向東肖松尼人﹑他們的語言和他們所屬的土地致敬。」。
　　「我們學區(弗里蒙特縣第21學區)和研究團隊之間的合作說明了行動中的互惠性﹐以及通過研究人員和社區之間建立真實的關係可能產生的長期﹑轉型性影響﹐」印度教育協調員辦公室﹑該論文的合著者Amanda LeClair Diaz說。「科學家﹑社區成員﹑教育工作者﹑中學生和東部肖肖尼族長老聚集在一起瞭解這些化石﹐並為化石命名為Ninumbeehan dookoodukah的過程﹐鞏固了我們作為肖肖尼族人與我們的家園和存在於這種環境中的生物之間的代際聯繫。」。
　　尼努比漢為科學家們提供了一條誘人的線索﹐讓他們瞭解2.3億年前懷俄明州的生命是什麼樣子的。研究人員說﹕「三疊紀的小型兩棲動物非常罕見﹐我們不知道為什麼。」。「我們發現了一些大的﹐但這些小的真的很難找到。」新描述的兩棲動物也可以揭示現代兩棲動物在氣候危機帶來的極端天氣條件下的表現。
　　研究人員說﹕「現代兩棲動物的多樣性正面臨重大威脅﹐氣候變化是其中的重要組成部分。」。「但是﹐Ninumbeehan減緩新陳代謝以等待乾燥天氣的方式表明﹐一些具有相似季節行為的現代兩棲動物譜系可能比一些模型所暗示的存活率更高。這是一線希望。」。

作者: burtonway78 時間: 2024-12-1 08:16 PM

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